Sonda LignoSat a fost construita din lemn de magnolie, care, in experimentele efectuate pe Statia Spatiala Internationala (ISS), s-a dovedit a fi deosebit de stabil si rezistent la crapare.Acum sunt in curs de finalizare planurile pentru ca acesta sa fie lansat pe o racheta americana in aceasta vara.Satelitul din lemn a fost construit de cercetatorii de la Universitatea din Kyoto si compania de exploatare forestiera Sumitomo Forestry, pentru a testa ideea utilizarii materialelor biodegradabile, cum ar fi lemnul, pentru a vedea daca acestea pot actiona ca alternative ecologice la metalele din care sunt construiti toti satelitii in prezent. ."Toti satelitii care reintra in atmosfera Pamantului ard si creeaza particule minuscule de alumina, care vor pluti in atmosfera superioara pentru multi ani. In cele din urma, acestea vor afecta mediul Pamantului", a avertizat recent Takao Doi, un astronaut japonez si inginer aerospatial de la Universitatea din Kyoto.Pentru a rezolva problema, cercetatorii de la Kyoto au pus bazele unui proiect pentru a evalua tipurile de lemn, pentru a determina cat de bine ar putea rezista rigorilor lansarii in spatiu si zborurilor lungi pe orbita in jurul Pamantului.Primele teste au fost efectuate in laboratoare care au recreat conditiile in spatiu, iar probele de lemn s-a dovedit ca nu au suferit modificari masurabile de masa sau semne de descompunere sau deteriorare."Abilitatea lemnului de a rezista acestor conditii ne-a uimit", a declarat Koji Murata, seful proiectului.Dupa aceste teste, mostrele au fost trimise la ISS, unde au fost supuse unor teste de expunere timp de aproape un an inainte de a fi readuse pe Pamant.Din nou, au prezentat mici semne de deteriorare, fenomen pe care Murata l-a atribuit faptului ca nu exista oxigen in spatiu care ar putea provoca arderea lemnului si nicio fiinta vie care sa-l faca sa putrezeasca.Au fost testate mai multe tipuri de lemn, inclusiv cires japonez, lemnul de magnolie dovedindu-se a fi cel mai robust.Acesta a fost folosit acum pentru a construi satelitul din lemn de la Kyoto, care va contine o serie de experimente care vor determina cat de bine functioneaza nava spatiala pe orbita, a spus Murata."Una dintre misiunile satelitului este de a masura deformarea structurii de lemn in spatiu. Lemnul este durabil si stabil intr-o directie, dar poate fi predispus la modificari dimensionale si la crapare in cealalta directie", a spus el pentru Observer.Murata a adaugat ca inca mai trebuie luata o decizie finala cu privire la vehiculul de lansare, optiunile fiind acum reduse la un zbor in aceasta vara pe o nava de aprovizionare Cygnus Orbital Sciences catre ISS, sau o misiune similara SpaceX Dragon, putin mai tarziu in cursul anului.Este de asteptat ca sonda - care are dimensiunea unei cani de cafea - sa functioneze in spatiu timp de cel putin sase luni inainte de a i se permite sa intre in atmosfera superioara.Daca LignoSat functioneaza bine in timpul prezentei sale pe orbita, atunci usa ar putea fi deschisa pentru utilizarea lemnului ca material de constructie pentru mai multi sateliti.Se estimeaza ca peste 2.000 de nave spatiale vor fi lansate anual in urmatorii ani, iar aluminiul pe care ar putea sa-l depuna in atmosfera superioara, pe masura ce ar arde la revenire, ar putea pune in curand probleme majore de mediu.Cercetari recente efectuate de oamenii de stiinta de la Universitatea British Columbia, Canada, au dezvaluit ca aluminiul provenit din reintrarea satelitilor in armosfera terestra ar putea cauza o epuizare grava a stratului de ozon care protejeaza Pamantul de radiatiile ultraviolete ale soarelui si ar putea afecta, de asemenea, cantitatea de lumina solara care calatoreste prin atmosfera si ajunge la pamant.Cu toate acestea, aceasta nu ar trebui sa fie o problema cu satelitii construiti din lemn, cum ar fi LignoSat, care, atunci cand ard cand reintra in atmosfera dupa ce isi indeplinesc misiunea, vo produce doar o pulverizare fina de cenusa biodegradabila. Articolul Japonia va lansa primul satelit din lemn din lume, pentru a combate poluarea in spatiu apare prima data in Money.

citeste mai mult...