Omul de afaceri le-a povestit jurnalistilor britanici despre Romania comunista. Conditiile erau atat de cumplite, incat, atunci cand soacra sa a trebuit sa faca o operatie de cancer, familia a scos singurul bec mai puternic din casa si l-a trimis cu ea la spital, pentru ca chirurgii sa aiba suficienta lumina pentru a opera.Iacobescu nu regreta greutatile pe care le-a avut in prima parte a vietii. Candva planuia sa devina medic, ca si tatal sau. Dar, in ciuda faptului ca era un specialist de frunte, tatal sau abia isi castiga existenta. Iacobescu a povestit jurnalistilor britanici ca regimul comunist romanesc recompensa locurile de munca din "clasa muncitoare" mai mult decat pe cele ale intelectualilor, lucru care ii aminteste de populismul de astazi."Fii om de constructii", l-a sfatuit tatal sau. "Pentru ca lumea nu se va opri niciodata din construit", i-a spus el. Ceea ce s-a si intamplat.Dupa ce o ruda din Canada a platit pentru a-l ajuta sa se mute acolo, a gasit rapid un loc de munca ca inginer. El numeste acesti ani "anii de vis, anii entuziasti". Dar a fost, de asemenea, o perioada de lupta si a durat ani de zile pana cand sotia a putut sa i se alature.In Canada, a fost liber sa se bucure de o alta mare dragoste a vietii sale: muzica. In tinerete, in Romania, Iacobescu asculta muzica occidentala la Radio Europa Libera. "Cu totii am crescut cu trupul in Romania, dar cu mintea in lumea occidentala", spune el. La Montreal, l-a descoperit pe Leonard Cohen. "Pentru mine, nu exista nimic mai bun pe lume. El vorbeste despre misterele vietii", spune Iacobescu. "Multe dintre cantece sunt sumbre si triste. Dar in momentul in care ajungi la final, te simti bine, te simti pozitiv", spune el.Acum, la 78 de ani, George Iacobescu are acea bucurie de a trai a cuiva care si-a castigat luxul cu greu. Si-a inlocuit recent Maserati-ul cu un Audi electric ecologic, noteaza Financial Times. INGINER ZIUA, MUNCITOR NOAPTEA Dupa ce a studiat ingineria si a fugit din Romania in Canada la varsta de 30 de ani, a lucrat ca inginer in constructii ziua si ca muncitor noaptea demoland cladiri afectate de incendii.De atunci, realizarile sale au fost - la propriu - monumentale. La dezvoltatorul Olympia & York, a supravegheat constructia unor cladiri precum World Financial Center din New York, in prezent Brookfield Place. Dar Londra este locul unde se afla opera vietii sale.Timp de peste trei decenii, el a fost forta motrice din spatele Canary Wharf. Din fostele docuri dezolante pe care le-a vizitat pentru prima data in 1987, Iacobescu a creat un cartier stralucitor cu zeci de zgarie-nori, mare parte construiti pe apa. Putini indivizi, de la Christopher Wren in secolul al XVII-lea sau John Nash la inceputul secolului al XIX-lea, au lasat o amprenta atat de personala pe harta Londrei, noteaza Financial Times.Reamenajarea fostelor docuri a fost emblema transformarii economice a Regatului Unit in anii 1980 si 1990 - lansata de "Big Bang"-ul de sub conducerea lui Margaret Thatcher, care a dereglementat pietele financiare din Regatul Unit si a anuntat internationalizarea industriei serviciilor financiare din Londra. "NOI NU AM CONSTRUIT CLADIRI, AM CONSTRUIT UN ORAS" "Noi nu am construit cladiri. Am construit un oras", spune el.Iacobescu sustine ca The Canary Wharf si legaturile feroviare au fost "catalizatorul" unor schimbari majore in estul Londrei, amintind de dezvoltarile din zona - Millennium Dome, City Airport, centrul de conferinte ExCel si locul unde s-au desfasurat Jocurile Olimpice din 2012.Desi statul britanic a fost un partener nesigur in proiect, Canary Wharf a devenit, in cele din urma, una dintre cele mai de succes intreprinderi public-privat din tara.Si este clar ca Iacobescu inca o admira pe Thatcher. El s-a intalnit cu fiecare prim-ministru de atunci. A fost ea cea mai impresionanta? Da, spune el. In anii '90, cand Thatcher nu mai era in functie, Iacobescu isi aminteste de un telefon de la secretara ei. Ea a spus: O sa va citesc doar ceea ce a dictat doamna Thatcher. De ce nu ma invita acesti oameni draguti de la Canary Wharf? Iacobescu a inteles aluzia si a organizat rapid o vizita. IN CE SE TRANSFORMA CANARY WHARF Insa astazi, aceasta mostenire este amenintata. Brexitul a pus in pericol locul Londrei de capitala financiara a Europei. Iar pandemia de Covid-19 si cresterea numarului de persoane care lucreaza de acasa au facut ca etajele vaste de birouri din turnurile Canary Wharf sa para pentru unii la fel de vetuste ca vechile docuri de marfa pe care le-au inlocuit. The Wharf este varful unei crize pe piata globala a investitiilor in birouri, care se ridica la 4,65 miliarde de dolari, si a unei regandiri generationale cu privire la locul de munca al oamenilor.Anul trecut, cand ministrul de finante Jeremy Hunt a promis ca va construi 12 potentiale noi turnuri pentru afaceri, i-a cerut sfatul lui George Iacobescu, dar nu a tinut neaparat cont de el. "Stiti cate au facut?", spune el malitios, facand din degete numarul zero.Iacobescu spune ca nu este ingrijorat de viitorul Canary Wharf. Daca pe vremuri insemna o mana de turnuri de birouri izolate, inchiriate marilor banci, acum il vede ca pe un cartier de sine statator al Londrei, in care se amesteca birouri, locuinte, magazine si restaurante. Zona va continua sa isi schimbe destinatia, dar, avand in vedere presiunea cresterii populatiei urbane, Iacobescu sustine ca nu risca sa devina mai putin dorita decat City.Iacobescu subliniaza ca inca de dinainte de Covid-19, si-a diversificat clientii pentru birouri si a adaugat mii de unitati de locuinte, alaturi de mai multe restaurante si magazine. El il vede acum ca pe un cartier, nu ca pe un sediu pentru angajatii din domeniul financiar.Lucrul de acasa, spune el, "nu este o utopie, ci o distopie". PENSIA, O PROVOCARE "Sincer, trebuie sa alegi intre modestia ipocrita si mandrie", spune el. "Iar eu as alege mandria. Pentru ca nimeni nu a creat in Londra ceva asemanator", spune Iacobescu.In ciuda faptului ca a renuntat la functia de director executiv al Canary Wharf Group pentru a deveni presedintele acestuia, Iacobescu are si alte proiecte de dezvoltare si nu se simte un pensionar. Relaxat si deschis, el glumeste cu toata lumea. Ca sef, are reputatia de a fi atat popular, cat si exigent.Pentru Iacobescu, pensionarea pare sa fie o provocare. El spune ca inca lucreaza sase zile si jumatate pe saptamana, uneori pana la miezul noptii - apoi fumeaza adesea un trabuc in gradina casei sale din Mayfair, citind si ascultand jazz pana in jurul orei 1 dimineata. "Este foarte dificil sa tragi o linie si sa spui: Asta a fost munca, asta e pensionarea", spune el. "Canary Wharf nu se opreste astazi pentru ca ma pensionez. Este ca si fiica ta. S-a casatorit, dar este tot fiica ta", explica el.Articolul Sir George Iacobescu, romanul care a schimbat fata Londrei: „Cu totii am crescut cu trupul in Romania, dar cu mintea in lumea occidentala” apare prima data in Money.

citeste mai mult...